ダイオプサイトの名前は、ギリシャ語で「透き通る」「透明」を意味する「diopsis」に由来します。和名の「透輝石」も、その美しい透明感と輝きから名付けられました。複屈折率が高く、ダブリング（二重に見える）効果が見られることも特徴です。

特にクロムを多く含む「クロムダイオプサイト」は、エメラルドと同じ成分で発色する深い緑色が特徴です。高品質なものはエメラルドにも匹敵する美しさを持ち、宝石としても高く評価されています。

ダイオプサイトは強い多色性を持ち、見る角度によって異なる色合いに見えます。輝石グループの中では透明度が高い結晶が多いことも特徴で、光を受けると独特の輝きを放ちます。

ダイオプサイトの中には、光を当てると細い筋が見えるキャッツアイ効果や、十字の光が見えるスター効果を持つものもあります。一見シンプルでも、よく見ると一つ一つ表情が異なる味わい深さがあります。